Bio je to vrlo lep i bojažljiv mladić, koji je najviše voleo samotna lutanja šumama. Zbog toga što je izbegavao društvo svojih drugova i drugarica nimfe su ga smatrale samoljubivim i uobraženim. Njihov podsmeh još ga je više utvrdio u uverenju da je usamljenom čoveku najlepše, pa je svojim ponašanjem izazvao njihovo otvoreno neprijateljstvo. Odlučile su da mu se osvete. Pogodna prilika im se pružila kad je Narcis prezreo ljubav nimfe Eho, koja je zbog toga umrla od tuge, pa je od nje ostao samo glas. Nimfe su zatražile od boginje Afrodite da kazni Narcisa jer on, navodno, prezire njene darove. Afrodita je na to navela Narcisa da se zaljubi u samog sebe, tačnije u svoju sliku koju je ugledao na mirnoj površini šumskog jezera. Prema jednoj verziji, tako se dugo nadvijao nad jezerom, diveći se sebi, dok nije u njega pao i utopio se. Prema drugoj, umro je od te isprazne i uzaludne ljubavi.
Kad su nimfe doznale za Narcisovu smrt, sažalile su se nad njime pa su pošle da ga traže kako bi ga dostojno pokopale. Međutim, njegovo telo nisu našle: pretvorilo se u mirisni cvet sa šest žuto-belih latica, kako tvrdi Ovidije u Metamorfozama.
Cvet u koji se pretvorio Narcis do dana današnjeg nosi njegovo ime. U starovekovnoj Sparti narcis je bio omiljeni ornament, a u drugim grčkim pokrajinama cvet smrti. Jezero u kom se Narcis utopio nalazilo se na obroncima Helikona, u blizini Tespije. Njegovo ime je ušlo i u naučnu terminologiju, kao oznaka patološkog samoljublja, zagledanosti u sebe, "narcizma".
Kada je Narcis umro, došle oreade, gorske vile, i videle da se jezero
pretvorilo od slatkovodna jezera u bokal slanih suza....
Zašto plačeš? - pitaše oreade.
Oplakujem Narcisa - reče jezero.
Ah, ne čudi nas što oplakuješ Narcisa - nastaviše one. - Konačno,
unatoč tome što smo mi stalno trčale za njim po šumi, ti si jedino
imalo priliku da izbliza promatraš njegovu lepotu.
A Narcis je bio lijep? - upita jezero.
Ko bi to bolje od tebe mogao znati? - odgovoriše iznenađene oreade.
Naposletku, o tvoje se obale svakog dana naslanjao.
Na trenutak je jezero ucutalo. Konačno reče:
Oplakujem Narcisa, ne zbog njegove lepote, već što sam mogao,
svaki puta kada bi legao na moje obale, u dubini njegovih očiju,
videti kako se oslikava moja vlastita lepota.....
Prijem 
Portalli 
